Estructura de un guion: los tres actos, los puntos de giro y el paradigma de Syd Field

Qué es la estructura de un guion

La estructura es el orden en que cuentas los hechos de tu historia y el peso que le das a cada uno. No es el formato (cómo se escribe una página) ni el tema (de qué trata): es la forma. Dos guiones con el mismo argumento pueden funcionar o fallar según cómo estén estructurados.

La idea es antigua. Aristóteles ya decía en la Poética que una historia completa tiene principio, medio y fin. El cine de Hollywood le puso nombre y páginas a esas tres partes, y de ahí salió el modelo que se enseña en casi todas las escuelas de guion: la estructura en tres actos.

Los tres actos

Un guion de largometraje de 110 a 120 páginas se reparte, más o menos, así. Las páginas son aproximadas: sirven para detectar si tu historia va lenta o apurada, no para medir con regla.

Fíjate en que el segundo acto dura lo mismo que los otros dos juntos. Ahí se cae la mayoría de los guiones: el protagonista da vueltas sin que nada cambie. Para eso sirven los puntos de giro y el punto medio.

Qué es un punto de giro

Un punto de giro (plot point) es un hecho que cambia el rumbo de la historia y la lanza en otra dirección. Tiene tres características:

1. Es un hecho, no una idea. Algo pasa o alguien decide algo. Un personaje que «se da cuenta» sin hacer nada no es un punto de giro.
2. No tiene vuelta atrás. Después de él, la historia ya no puede seguir como antes.
3. Cambia lo que quiere el protagonista o lo que le cuesta conseguirlo.

Hay dos puntos de giro principales, uno al final de cada acto que abre algo:

• Primer punto de giro, hacia el final del primer acto (entre las páginas 20 y 30): el protagonista entra de lleno en la historia.
• Segundo punto de giro, hacia el final del segundo acto (entre las páginas 80 y 90): todo se complica, el protagonista toca fondo o descubre lo que le faltaba, y de ahí arranca el último tramo.

Guía relacionadaSave the Cat: los 15 beats de Blake SnyderLa misma estructura, con un nombre y una página aproximada para cada momento.

El paradigma de Syd Field

Syd Field fue un guionista y maestro estadounidense. En su libro Screenplay: The Foundations of Screenwriting (1979) propuso el paradigma, un esquema que reparte un guion en tres actos separados por dos puntos de giro y que añade un punto medio:

El propio Field insistía en que lo importante es la forma, no el número de página exacto. Lo útil del paradigma es que te obliga a saber, antes de escribir, cómo termina cada acto.

Muchos manuales posteriores añaden los pinch points («puntos de presión»): dos momentos del segundo acto en los que se muestra la fuerza del antagonista, uno entre el primer punto de giro y el punto medio y otro entre el punto medio y el segundo punto de giro. Los describe Larry Brooks en Story Engineering, no forman parte del paradigma original de Field, y sirven para que la presión no se afloje en medio del segundo acto.

Ejemplo: «La última función» en tres actos

Un ejemplo con nuestra historia inventada de Don Ramiro, el proyeccionista, que en otras guías es un cortometraje. Aquí lo ampliamos a largometraje para ver cómo cae cada acto; lo que no sale en el corto, lo añadimos para esta guía.

1. Primer acto (páginas 1 a 30). Don Ramiro, de 70 años, opera el proyector del cine de su pueblo. El dueño anuncia que lo cierra. Ramiro intenta convencerlo; no puede. Primer punto de giro (página 27): decide llenar la sala en la última función, el sábado.
2. Segundo acto, primera mitad (30 a 60). Pega carteles en el mercado y nadie hace caso. Su viejo amigo Don Chuy se burla. Punto medio (página 60): una maestra lee un cartel y promete llevar a todo su grupo. Por primera vez parece que va a funcionar.
3. Segundo acto, segunda mitad (60 a 90). La noticia corre, pero el dueño quiere adelantar el cierre y Ramiro tiene que defender la función. Segundo punto de giro (página 88): a dos días del sábado, el proyector se rompe y no hay refacción.
4. Tercer acto (90 a 120). Su nieta lo graba contando las historias del cine y el video corre por el pueblo. Don Chuy fabrica la pieza que falta. El sábado la sala se llena, y al terminar Ramiro le entrega a su nieta la llave de la cabina.

Cada punto de giro cambia lo que Ramiro quiere o lo que le cuesta: primero decide luchar; luego, el proyector roto lo obliga a pedir ayuda, lo que no había hecho en toda la película.

Las partes de un guion

La frase «partes de un guion» significa dos cosas distintas, y conviene separarlas:

Cómo usar la estructura en tu guion

1. Escribe primero el final. Muchos guionistas estructuran hacia atrás: sabiendo a dónde llega la historia, decides qué debe pasar en cada punto de giro.
2. Define los dos puntos de giro y el punto medio en una línea cada uno, antes de la escaleta. Con eso ya tienes cuatro anclas.
3. Reparte las escenas en los tres actos. Si el primer acto ya ocupa 50 páginas, estás tardando demasiado en empezar.
4. Escribe el borrador sin corregir la estructura. Primero termina; luego mide.
5. Al reescribir, cuenta páginas. ¿El primer punto de giro llega pasada la página 35? ¿Pasa algo importante a la mitad del segundo acto? Ahí están tus problemas de ritmo.

Cuándo conviene y cuándo no

Sirve mucho para películas comerciales y de género, para encontrar el hueco de un segundo acto que no avanza y para hablar el mismo idioma que lectores y productores, que casi siempre lo manejan.

Ten cuidado si lo usas como molde: muchas películas de autor, series con varios hilos y películas que cuentan el tiempo de otra forma rompen con los tres actos, y algunos maestros prefieren cuatro actos o secuencias. Úsalo para revisar, no como receta. Si te interesa otro método con nombre propio, tienes el viaje del héroe y Save the Cat.

Preguntas frecuentes